Parasailing a Malta sopra Spinola Bay
Sollevati dal ponte di un motoscafo appena fuori St. Julian's, il parasailing a Malta ti porta a circa 150 metri sopra il Mediterraneo, con le torri di Portomaso Marina, Balluta Bay e lo skyline di Sliema distesi sotto di te. Sia il decollo che l'atterraggio avvengono sulla barca, quindi i piedi rimangono asciutti a meno che non chiediate all'equipaggio un tuffo, e le vele tandem o triple consentono a due o tre persone di condividere lo stesso volo. La maggior parte dei tour di parasailing a Malta segue la costa calcarea tra St. George's Bay e Dragonara Point, un tratto che offre una vista su diversi punti di riferimento di St. Julian's da un'angolazione impossibile da terra.
Il paracadute che solleva i visitatori sopra St George's Bay discende da un problema di progettazione della NASA: l'ala del parasail fu brevettata nei primi anni '60 come dispositivo di addestramento per gli astronauti che imparavano la discesa controllata, e solo in seguito si è diffusa per uso ricreativo lungo il Mediterraneo.
Malta l'ha adottato tardi ma con decisione. L'economia degli sport acquatici dell'arcipelago è nata dal boom turistico degli anni '70, quando St. Julian's è passata dall'essere un insediamento di pescatori raggruppato attorno a Spinola Bay alla striscia di resort più densa dell'isola. St George's Bay, una baia sabbiosa poco profonda sul bordo settentrionale di quella striscia, è diventata il punto di lancio naturale: riparata dal predominante maestrale di nord-ovest, abbastanza profonda per un motoscafo a poche centinaia di metri dalla riva. Oggi il parasailing a Malta è concentrato in una manciata di baie, ognuna con un carattere diverso: il parasailing a Malta a St. Julian's opera dal lungomare del Corinthia Beach Resort, mentre i voli di parasailing a Malta a Sliema si svolgono lungo il lungomare di Qui-si-Sana, il parasailing a Malta a St. Paul's Bay parte vicino al lungomare di Bugibba, e il parasailing a Malta a Mellieħa utilizza l'ampia distesa settentrionale di Mellieħa Bay.
Ciò che distingue i voli di St. Julian's è la visuale. All'altezza del traino, il passeggero vede l'intera costa orientale comprimersi in un'unica inquadratura: le terrazze calcaree di Paceville, la mole di arenaria di Fort Manoel di fronte al porto di Marsamxett, e dietro di esso lo skyline fortificato di Valletta, una città patrimonio mondiale dell'UNESCO progettata su una griglia dai Cavalieri di San Giovanni dopo il 1566. In una mattinata limpida, la sagoma di Comino e il canale della Laguna Blu sono visibili a nord-ovest. L'acqua sottostante si legge a fasce: sabbia chiara, poi prati di posidonia in verde scuro, quindi il declivio verso il blu aperto.
La meccanica è invariata da quando il metodo del verricello ha sostituito i lanci dalla spiaggia negli anni '80. Un verricello idraulico montato sulla poppa rilascia la cima mentre la calotta si gonfia; il passeggero lascia la piattaforma senza correre e vi ritorna senza atterrare. È la forma di volo meno atletica disponibile ovunque nelle isole maltesi, motivo per cui è sopravvissuta a mode più faticose.
Il tour canonico di parasailing a Malta opera dal Corinthia Beach Resort, St George's Bay, St. Julian's, Malta, tutti i giorni dalle 09:00 alle 19:00, al costo di 55 EUR a persona inclusi foto e video. Confrontati in tutta l'isola, i prezzi del parasailing a Malta sono sostanzialmente livellati tra le baie, e i tour di parasailing a Malta rimangono tra le poche attività costiere che non richiedono alcuna istruzione preventiva, alcuna certificazione e alcuna abilità nel nuoto.
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