L'ala da parasailing che trasporta i visitatori sopra Spinola Bay nacque come equipaggiamento militare: all'inizio degli anni '60, l'ingegnere francese Pierre-Marcel Lemoigne brevettò un paracadute ascensionale trainabile, consentendo ai paracadutisti di essere rimorchiati in quota per l'addestramento.
Lo sport seguì il settore militare di circa un decennio. Verso la metà degli anni '70, la calotta a feritoie era stata riprogettata per il turismo e la barca con verricello aveva sostituito il veicolo di traino, consentendo il decollo e l'atterraggio da un ponte piuttosto che da una pista. I moderni tour di parasailing a Malta Sliema ereditano quasi intatta quell'attrezzatura: un'imbracatura, una barra di rinvio, una lunga fune di traino e una barca a motore.
Spinola Bay è più antica di tutto questo. St. Julian's crebbe da un villaggio di pescatori chiamato in onore di San Giuliano, la cui cappella sorgeva sul pendio sopra l'acqua. Nel 1688 Fra Paolo Raffaele Spinola, un cavaliere dell'Ordine di San Giovanni, costruì il palazzo che ancora oggi domina l'insenatura e diede il nome alla baia. Per due secoli, l'acqua sottostante ha trasportato i luzzu, le barche da pesca dipinte e contrassegnate a prua dall'Occhio di Osiride, i cui discendenti rimangono ormeggiati a Spinola Jetty.
La baia è importante oggi grazie alla sua forma. È stretta, profonda e protetta dal vento dominante di maestrale (majjistral) dalla dorsale che corre verso Paceville, mentre il canale aperto verso Sliema e il porto di Marsamxett rimane più agitato. Quella geometria l'ha resa un porto naturale; oggi la rende un punto di lancio naturale per i voli in parasailing a Spinola Bay. Dall'alto, la costa si risolve in un'unica sequenza leggibile: la chiesa neo-gotica del Carmelo a Balluta Bay, la torre di Portomaso di 98 metri dietro il porto turistico, i traghetti che attraversano verso La Valletta e, oltre a questi, i bastioni calcarei della capitale.
L'economia degli sport acquatici di Malta è un sottile strato recente sopra questa storia. Le isole hanno attirato circa tre milioni di turisti nel 2025 e la striscia costiera da St. Julian's a Sliema ne assorbe una gran parte. Gli operatori lavorano sotto licenza di Transport Malta, con limiti di vento e ispezioni giornaliere dell'attrezzatura scritti nelle regole piuttosto che lasciati al giudizio personale. Il molo rimane piccolo, il palazzo rimane dove si trovava e le barche da pesca non se ne sono andate.
Ciò che un visitatore ottiene con i biglietti per il parasailing a Malta Sliema è una prospettiva: una baia attiva vista dall'alto, un villaggio che si riorganizza attorno alla stessa acqua riparata da oltre tre secoli.
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