Il parasailing è arrivato nel Mediterraneo non come sport ma come equipaggiamento militare: l'attrezzatura con paracadute e cavo di traino fu brevettata in Francia nel 1961 come dispositivo di addestramento per le truppe aviotrasportate, e solo in seguito adattata alle barche per scopi ricreativi.
Malta lo ha adottato tardi e silenziosamente. I primi operatori di barche con verricello dell'isola lavoravano dalle baie settentrionali negli anni '90, quando Bugibba e Qawra si stavano ancora popolando e le acque al largo di Ċirkewwa erano in gran parte prive di traffico.
La geografia spiega il fascino. Malta sorge su una piattaforma calcarea e la sua costa nord-orientale è intagliata in una serie di insenature profonde e riparate — St. Paul's Bay, Mellieħa Bay, Salina, St. George's Bay — ognuna delle quali mantiene acque calme anche quando il canale aperto è agitato. La roccia è calcare globigerina, color oro pallido, e degrada sott'acqua in una sabbia che rende i bassi fondali di un turchese piatto. Da 150 metri di altezza, l'effetto è cartografico: la barriera corallina, la prateria di alghe e la sabbia si leggono come tre colori distinti. Il parasailing a St. Paul's Bay, Malta sfrutta esattamente questo, sebbene la maggior parte dei voli ora parta dalle baie meridionali più riparate intorno a St. Julian's.
St. Paul's Bay porta con sé la storia più antica. La tradizione colloca il naufragio dell'apostolo Paolo qui nel 60 d.C., un evento registrato negli Atti 27 e segnato oggi dalla statua su Selmunett, la piccola coppia di isolotti all'imboccatura della baia. La baia è stata un insediamento di pescatori per secoli prima di diventare una località turistica. Le torri di avvistamento costruite dai Cavalieri di San Giovanni — la Wignacourt Tower a St. Paul's Bay, completata nel 1610, è la torre costiera più antica sopravvissuta sull'isola — si ergono ancora sulla linea di galleggiamento e rimangono i punti di riferimento più chiari visti dal cielo.
St. Julian's, dove ora partono le barche, racconta un capitolo diverso. Le sue baie venivano sfruttate per cave e pesca, poi negli anni '60 furono costruite sopra di esse hotel; i luzzu da pesca di Spinola Bay ormeggiano ancora sotto le terrazze. Il punto di lancio a St. George's Bay è una spiaggia operativa con un resort alle spalle e lo skyline di Sliema a sud.
I moderni tour di parasailing a St. Paul's Bay, Malta operano secondo un principio condiviso: un verricello idraulico srotola circa 100-150 metri di cavo mentre la barca mantiene un circuito lento, poi riavvolge chi vola sulla piattaforma. Niente nuoto, nessuna corsa per partire. Gli impianti sono ispezionati secondo le regole di Transport Malta e le operazioni si interrompono quando il vento da nord-ovest, il majjistral, spinge lo stato del mare oltre il limite — motivo per cui le baie, e non il canale aperto, rimangono il campo di lavoro.
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