Parasailing kam nicht als Sport, sondern als militärische Ausrüstung in den Mittelmeerraum: Die Fallschirm-und-Schleppseil-Vorrichtung wurde 1961 in Frankreich als Trainingsgerät für Luftlandetruppen patentiert und erst später für Freizeitboote angepasst. Malta übernahm dies spät und unauffällig.
Die ersten Windenboot-Betreiber der Insel arbeiteten in den 1990er Jahren von den nördlichen Buchten aus, als Bugibba und Qawra noch bebaut wurden und das Wasser vor Ċirkewwa weitgehend frei von Verkehr war.
Die Geografie erklärt den Reiz. Malta liegt auf einem Kalksteinsockel und seine nordöstliche Küste ist in eine Reihe tiefer, geschützter Buchten eingeschnitten – St. Paul's Bay, Mellieħa Bay, Salina, St. George's Bay –, die selbst bei rauem Wetter im offenen Kanal ruhiges Wasser bieten. Der Stein ist Globigerinen-Kalkstein, blassgolden, und fällt unter Wasser in Sand ab, der das flache Wasser in ein flaches Türkis verwandelt. Aus 150 Metern Höhe betrachtet, ist der Effekt kartografisch: Riff, Seegraswiese und Sand erscheinen als drei verschiedene Farben. Parasailing in der St. Paul's Bay, Malta, nutzt genau dies, obwohl die meisten Flüge heute von den geschützteren südlichen Buchten um St. Julian's aus starten.
St. Paul's Bay erzählt die ältere Geschichte. Die Tradition verortet den Schiffbruch des Apostels Paulus hier im Jahr 60 n. Chr., ein Ereignis, das in Apostelgeschichte 27 aufgezeichnet ist und heute durch die Statue auf Selmunett, den kleinen Inseln an der Mündung der Bucht, markiert wird. Die Bucht war jahrhundertelang eine Fischersiedlung, bevor sie zum Ferienort wurde. Wachtürme, die von den Rittern des Johanniterordens erbaut wurden – der Wignacourt Tower in der St. Paul's Bay, fertiggestellt 1610, ist der älteste erhaltene Küstenturm der Insel – stehen immer noch an der Wasserlinie und bleiben die deutlichsten Wahrzeichen aus der Luft.
St. Julian's, wo die Boote heute ablegen, erzählt ein anderes Kapitel. Seine Buchten wurden ausgehoben und befischt, dann in den 1960er Jahren mit Hotels überbaut; die Fischer-Luzzus der Spinola Bay legen immer noch unter den Terrassen an. Der Startpunkt an der St. George's Bay ist ein aktiver Strand mit einem Resort im Hintergrund und der Skyline von Sliema im Süden.
Moderne Parasailing-Touren in der St. Paul's Bay, Malta, arbeiten nach einem gemeinsamen Prinzip: Eine hydraulische Winde lässt etwa 100 bis 150 Meter Seil ab, während das Boot einen langsamen Kreis fährt, und kurbelt den Flieger dann zurück auf die Plattform. Kein Schwimmen, kein Anlauf. Die Anlagen werden gemäß den Vorschriften von Transport Malta überprüft, und der Betrieb wird pausiert, wenn der Nordwestwind (Majjistral) den Seegang über das Limit drückt – weshalb die Buchten und nicht der offene Kanal das Arbeitsgebiet bleiben.
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