Parasailing in der St George's Bay, Malta, hat eine fremdartigere Abstammung, als der Sport vermuten lässt.
1961 schnitt der französische Ingenieur Pierre-Marcel Lemoigne Öffnungen in einen runden Fallschirm, damit dieser im Schlepptau aufsteigen konnte – ein Gerät, das eher zur Ausbildung von Fallschirmjägern als zur Unterhaltung von Urlaubern gebaut wurde. Die Idee erreichte das Wasser etwa ein Jahrzehnt später, als Konstrukteure in den Vereinigten Staaten die Startplattform auf ein Boot verlegten und eine hydraulische Winde hinzufügten. Passagiere mussten nicht mehr rennen, springen oder auf ihren Füßen landen. Sie verließen ein Deck und kehrten darauf zurück – das Muster, dem noch heute jeder Parasailing-Flug in der St George's Bay folgt.
Die Bucht selbst hat eine ältere Geschichte. Die St George's Bay ist eine flache, nach Nordosten ausgerichtete Bucht am Rande von Paceville, benannt nach einer kleinen Kapelle, die einst oberhalb der Küste stand. Den größten Teil des zwanzigsten Jahrhunderts war sie eine bescheidene Badebucht mit dünnem Sand und Slipanlagen, die von Fischern und Lido-Betreibern genutzt wurden. Das änderte sich Mitte der 2000er Jahre, als ein nationales Auffüllprogramm Sand importierte und den Strand verbreiterte, und erneut, als die Hotelzeile dahinter in die Höhe wuchs. Parasailing-Touren in der St George's Bay, Malta, starten von dieser künstlich angelegten Küste aus und fliegen in einen nur wenige hundert Meter breiten Wasserstreifen – dasselbe Wasser, auf dem die Wassersport-Crews von St. Julian's seit Jahrzehnten arbeiten.
Die Bucht verkauft vor allem die Höhe. Vom Meeresspiegel aus ist die Bucht von Hotelfassaden und niedrigem Kalkstein umschlossen. Aus ein paar hundert Fuß Höhe erschließt sich die Küste: das Dragonara-Vorgebirge im Norden, wo der 1870 errichtete Palast des Marquis Scicluna noch immer die Landspitze dominiert; die Dächer von Sliema, die sich nach Südwesten erstrecken; das offene Mittelmeer hinter der Einfahrt der Bucht. Eine Parasailing-Tour in der St George's Bay, Malta, wird daher eher in der Höhe als in der Entfernung gemessen. Das Boot fährt selten weit. Das Segel leistet die Arbeit.
Die Ausrüstung hat sich zu einer Standardform entwickelt und ist von Design her unspektakulär. Ein Staudruckflügel aus vernähten Bahnen. Eine Spreizstange aus Stahl. Ein Hüft- und Oberschenkelgurt mit zwei Beinschlaufen. Mehrere hundert Meter Schlepptau, auf eine Windenrolle am Heck aufgespult. Die Besatzungen prüfen vor allem die Windrichtung, denn ein Fallschirm ist nur stabil, wenn man in den Wind fliegt, und der Nordwestwind Majjistral bestimmt den Zeitplan mehr als jede Uhr. Maltas gewerbliche Betreiber arbeiten unter der Lizenz von Transport Malta auf speziell dafür gebauten Booten mit flachem Heck. Der Sport kam hier als Import an. Parasailing in der St George's Bay, Malta, gehört nun ebenso fest zu dieser Küste wie der importierte Sand.
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