El parasailing en St George's Bay, Malta, tiene un linaje más curioso de lo que sugiere el deporte.
En 1961, el ingeniero francés Pierre-Marcel Lemoigne recortó aberturas en un paracaídas redondo para que pudiera ascender remolcado, un dispositivo construido para entrenar a paracaidistas en lugar de entretener a los veraneantes. La idea llegó al agua aproximadamente una década después, cuando los diseñadores en Estados Unidos trasladaron la plataforma de lanzamiento a un barco y añadieron un cabrestante hidráulico. Los pasajeros ya no corrían, saltaban ni aterrizaban de pie. Abandonaban una cubierta y regresaban a ella: el patrón que sigue cada vuelo de parasailing en St George's Bay.
La bahía en sí es un asunto más antiguo. St George's Bay es una ensenada poco profunda orientada al noreste en el borde de Paceville, que recibe su nombre de una pequeña capilla que una vez estuvo sobre la costa. Durante la mayor parte del siglo XX, fue una modesta cala de baño, con arena fina y gradas utilizadas por pescadores y encargados de balnearios. Eso cambió a mediados de la década de 2000, cuando un programa nacional de reabastecimiento importó arena y amplió la playa, y de nuevo a medida que la línea de hoteles se levantaba detrás. Los tours de parasailing en St George's Bay, Malta, operan desde esa costa artificial, lanzándose hacia una franja de agua de no más de unos cientos de metros de ancho, la misma agua en la que las tripulaciones de deportes acuáticos de St. Julian's han trabajado durante décadas.
La altitud es lo que vende la ensenada. Desde el nivel del mar, la bahía está encerrada por fachadas de hoteles y piedra caliza baja. Desde un par de cientos de metros, la costa se abre: el promontorio de Dragonara al norte, donde el palacio del Marqués Scicluna de 1870 todavía ocupa el punto; los tejados de Sliema extendiéndose hacia el suroeste; el Mediterráneo abierto más allá de la boca de la bahía. Por lo tanto, un tour de parasailing en St George's Bay, Malta, se mide en altura más que en distancia. El barco rara vez viaja lejos. La vela hace el trabajo.
El equipo se ha consolidado en una forma estándar, y es poco glamuroso por diseño. Un ala de aire comprimido de secciones cosidas. Una barra separadora de acero. Un arnés de cadera y muslo con dos lazos para las piernas. Varios cientos de metros de línea de remolque enrollada en un tambor de cabrestante en la popa. Las tripulaciones leen la dirección del viento antes que cualquier otra cosa, porque una vela solo es estable mientras vuela hacia él, y el majjistral del noroeste gobierna el horario más que cualquier reloj. Los operadores comerciales de Malta operan bajo la licencia de Transport Malta en barcos construidos expresamente con popa plana. El deporte llegó aquí como una importación. El parasailing en St George's Bay, Malta, ahora pertenece a esta costa tan firmemente como la arena importada.
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