El parasailing llegó al Mediterráneo no como deporte, sino como equipo militar: el equipo de paracaídas y cable de remolque fue patentado en Francia en 1961 como dispositivo de entrenamiento para tropas aerotransportadas, y solo más tarde se adaptó a los barcos para el ocio.
Malta lo adoptó tarde y de forma silenciosa. Los primeros operadores de barcos con cabrestante de la isla trabajaban en las bahías del norte en la década de 1990, cuando Bugibba y Qawra aún se estaban desarrollando y las aguas frente a Ċirkewwa estaban en gran parte libres de tráfico.
La geografía explica su atractivo. Malta se asienta sobre una plataforma de piedra caliza y su costa noreste está cortada en una serie de ensenadas profundas y protegidas —St. Paul's Bay, Mellieħa Bay, Salina, St. George's Bay—, cada una de las cuales mantiene aguas tranquilas incluso cuando el canal abierto está agitado. La roca es piedra caliza globigerina, de color oro pálido, que desciende bajo el agua hacia una arena que tiñe las aguas poco profundas de un color turquesa plano. Desde 150 metros de altura, el efecto es cartográfico: el arrecife, la pradera de pastos marinos y la arena se distinguen como tres colores distintos. El parasailing en St. Paul's Bay, Malta, aprovecha exactamente esto, aunque la mayoría de los vuelos ahora se lanzan desde las bahías más protegidas del sur, alrededor de St. Julian's.
St. Paul's Bay conserva la historia más antigua. La tradición sitúa el naufragio del apóstol Pablo aquí en el año 60 d.C., un evento registrado en Hechos 27 y marcado hoy por la estatua en Selmunett, el pequeño par de islotes en la boca de la bahía. La bahía fue un asentamiento pesquero durante siglos antes de convertirse en un centro turístico. Las torres de vigilancia construidas por los Caballeros de San Juan —la Torre Wignacourt en St. Paul's Bay, terminada en 1610, es la torre costera más antigua que se conserva en la isla— todavía se alzan en la línea de costa, y siguen siendo los puntos de referencia más claros desde el aire.
St. Julian's, donde ahora parten los barcos, narra un capítulo diferente. Sus bahías fueron canteras y zonas de pesca, y luego, en la década de 1960, se cubrieron de hoteles; los luzzus (barcas de pesca) de la Bahía de Spinola todavía amarran bajo las terrazas. El punto de lanzamiento en St. George's Bay es una playa activa con un resort detrás y el horizonte de Sliema al sur.
Los tours modernos de parasailing en St. Paul's Bay, Malta, funcionan con un principio compartido: un cabrestante hidráulico despliega aproximadamente de 100 a 150 metros de cable mientras el barco mantiene un circuito lento, y luego recoge al volador de vuelta a la plataforma. Sin nadar, sin carrera de despegue. Los equipos son inspeccionados bajo las normas de Transport Malta, y las operaciones se detienen cuando el majjistral del noroeste empuja el estado del mar más allá del límite, razón por la cual las bahías, y no el canal abierto, siguen siendo el lugar de trabajo.
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