El ala de parasailing que lleva a los visitantes sobre la bahía de Spinola comenzó como equipo militar: a principios de la década de 1960, el ingeniero francés Pierre-Marcel Lemoigne patentó un paracaídas de planeo ascendente para que los paracaidistas pudieran ser remolcados en el aire para entrenar.
El deporte siguió a lo militar unos diez años después. A mediados de la década de 1970, la capota ranurada había sido rediseñada para el turismo y el barco con cabrestante había sustituido al vehículo de remolque, permitiendo el despegue y el aterrizaje desde una cubierta en lugar de una pista. Los modernos tours de parasailing en Malta Sliema heredan ese equipo casi intacto: un arnés, una barra separadora, un cable de remolque largo y una lancha motora.
La bahía de Spinola es más antigua que todo eso. St. Julian's creció a partir de una aldea de pescadores que lleva el nombre de San Giuliano, cuya capilla se encontraba en la ladera sobre el agua. En 1688, Fray Paolo Raffaele Spinola, un caballero de la Orden de San Juan, construyó el palacio que aún domina la ensenada y dio nombre a la bahía. Durante dos siglos, las aguas debajo llevaron luzzus, las barcas de pesca pintadas marcadas en la proa con el Ojo de Osiris, cuyos descendientes permanecen amarrados en el muelle de Spinola.
La bahía es importante ahora por su forma. Es estrecha, profunda y protegida del majjistral del noroeste por la cresta que corre hacia Paceville, mientras que el canal abierto hacia Sliema y el puerto de Marsamxett permanece más agitado. Esa geometría lo convirtió en un puerto natural; ahora lo convierte en un sitio de lanzamiento natural para los vuelos de parasailing en la bahía de Spinola. Desde la altura, la costa se resuelve en una secuencia legible: la iglesia carmelita neogótica en la bahía de Balluta, la torre de 98 metros de Portomaso detrás del puerto deportivo, los ferris que cruzan hacia La Valeta y, más allá, los baluartes de piedra caliza de la capital.
La economía de los deportes acuáticos de Malta es una fina capa reciente sobre esa historia. Las islas atrajeron aproximadamente tres millones de turistas en 2025, y la franja costera desde St. Julian's hasta Sliema absorbe una gran parte de ellos. Los operadores trabajan bajo licencia de Transport Malta, con límites de viento e inspecciones diarias del equipo redactadas en las reglas en lugar de dejarse al juicio. El muelle sigue siendo pequeño, el palacio permanece donde estaba y las barcas de pesca no se han ido.
Lo que un visitante obtiene con las entradas para parasailing en Malta Sliema es una perspectiva: una bahía activa vista desde arriba, un pueblo que se ha estado reorganizando alrededor de la misma agua protegida durante más de tres siglos.
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