L'aile de parachute ascensionnel qui transporte les visiteurs au-dessus de Spinola Bay a commencé comme équipement militaire : au début des années 1960, l'ingénieur français Pierre-Marcel Lemoigne a breveté un parachute ascensionnel coulissant afin que les parachutistes puissent être remorqués pour l'entraînement.
Le sport a suivi l'armée d'environ une décennie. Vers le milieu des années 1970, la voilure à fentes a été repensée pour le tourisme et le bateau à treuil a remplacé le véhicule de remorquage, permettant le décollage et l'atterrissage depuis un pont plutôt qu'une piste. Les excursions modernes de parachute ascensionnel à Sliema, Malte, héritent de cet équipement presque intact : un harnais, une barre d'écartement, une longue ligne de remorquage et un bateau à moteur.
Spinola Bay est plus ancienne que tout cela. St. Julian's s'est développée à partir d'un hameau de pêcheurs nommé d'après San Giuliano, dont la chapelle se dressait sur la pente au-dessus de l'eau. En 1688, Fra Paolo Raffaele Spinola, un chevalier de l'Ordre de Saint-Jean, a construit le palais qui surplombe toujours l'anse et a donné son nom à la baie. Pendant deux siècles, l'eau en contrebas a porté des luzzus, les bateaux de pêche peints marqués à la proue de l'Œil d'Osiris, dont les descendants restent amarrés à Spinola Jetty.
La baie compte aujourd'hui en raison de sa forme. Elle est étroite, profonde et protégée du vent dominant du nord-ouest, le majjistral, par la crête menant à Paceville, tandis que le canal ouvert vers Sliema et le port de Marsamxett reste plus agité. Cette géométrie en a fait un port naturel ; elle en fait maintenant un site de lancement naturel pour les vols en parachute ascensionnel de Spinola Bay. Depuis l'altitude, la côte se résout en une séquence lisible : l'église néo-gothique carmélite de Balluta Bay, la tour Portomaso de 98 mètres derrière la marina, les ferries traversant vers La Valette, et au-delà, les bastions en calcaire de la capitale.
L'économie des sports nautiques de Malte est une fine couche récente sur cette histoire. Les îles ont attiré environ trois millions d'arrivées touristiques en 2025, et la bande côtière de St. Julian's à Sliema en absorbe une grande partie. Les opérateurs travaillent sous licence de Transport Malta, avec des limites de vent et des inspections quotidiennes de l'équipement intégrées aux règles plutôt que laissées au jugement. La jetée reste petite, le palais reste là où il était et les bateaux de pêche ne sont pas partis.
Ce qu'un visiteur détient avec des billets pour le parachute ascensionnel à Sliema, Malte, c'est un angle : une baie active vue d'en haut, un village qui s'est réorganisé autour de la même eau abritée depuis plus de trois siècles.
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