El paravelismo comenzó como equipo militar, no recreativo: el equipo de paracaídas y línea de remolque fue patentado en Francia en 1961 como un dispositivo de entrenamiento de salto para tropas aerotransportadas. Dos décadas después, la misma cúpula se había desplazado hacia las flotas de recreo mediterráneas.
En la década de 1990, los operadores de barcos de remolque de Malta lo habían adoptado a lo largo de las bahías protegidas del norte y este de la isla. La frase paravelismo en Malta, Bugibba ahora describe un corredor de agua en lugar de una sola playa, que se extiende desde la plataforma poco profunda frente a la bahía de San Pablo hacia el sureste, hacia San Julián.
St George's Bay es el ancla de ese corredor. La ensenada corta la piedra caliza de Globigerina debajo del Corinthia Beach Resort en St George's Bay, San Julián: el punto de partida para la mayoría de los tours de paravelismo en Malta, Bugibba, con vuelos adicionales lanzados desde la bahía de Mellieħa hacia el norte. La orientación importa. La bahía se abre hacia el noreste, protegida del Majjistral, el viento del noroeste que empuja el oleaje a través de los acantilados occidentales expuestos de Malta. El resultado es un bolsillo de lanzamiento que permanece operativo cuando otras costas no lo hacen.
La altitud cambia el aspecto de la isla. Desde el arnés, la costa de Sliema y San Julián se resuelve en una sola terraza de piedra caliza: Dragonara Point, la torre de Portomaso, las filas de hoteles de Paceville, luego los bastiones de La Valeta en el horizonte lejano: una secuencia de puntos de referencia costeros malteses raramente vistos en un solo encuadre. Debajo, el agua se lee en bandas: arena pálida, cintas oscuras de pastos marinos de Posidonia, azul profundo más allá del talud. En días despejados, el contorno de Comino se sitúa al borde de la visión.
La mecánica apenas ha cambiado desde la década de 1960. Un barco con cabrestante acelera, la cúpula se llena y la línea de remolque se despliega hasta que el pasajero viaja por encima de la estela, transportado por la velocidad del barco en lugar de por el viento. Los arneses tándem y triples permiten a las familias compartir un único vuelo de paravelismo en Malta. Debido a que cada vuelo termina con un cabrestante controlado hacia la cubierta, la mayoría de los pasajeros nunca tocan el agua a menos que pidan ser sumergidos. Esa simplicidad mecánica es la razón por la que las entradas para el paravelismo en Malta, Bugibba se venden por vuelo, una cúpula a la vez.
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