O parasailing em St George's Bay, Malta, tem uma linhagem mais estranha do que o desporto sugere. Em 1961, o engenheiro francês Pierre-Marcel Lemoigne cortou aberturas num paraquedas redondo para que este pudesse subir sob reboque, um dispositivo construído para treinar paraquedistas e não para entreter turistas.
A ideia chegou à água cerca de uma década depois, quando designers nos Estados Unidos moveram a plataforma de lançamento para um barco e adicionaram um guincho hidráulico. Os passageiros já não corriam, saltavam ou aterravam nos seus pés. Eles deixavam um convés e voltavam a ele — o padrão que todos os voos de parasailing em St George's Bay ainda seguem.
A própria baía é um negócio mais antigo. St George's Bay é uma enseada rasa, voltada para nordeste, na orla de Paceville, com o nome de uma pequena capela que antigamente ficava acima da linha costeira. Durante a maior parte do século XX, foi uma enseada de natação modesta, com areia fina, as suas rampas usadas por pescadores e guardiões de lido. Isso mudou em meados dos anos 2000, quando um programa nacional de reabastecimento importou areia e alargou a praia, e novamente à medida que a linha de hotéis subia atrás dela. Os passeios de parasailing em St George's Bay, Malta, operam a partir dessa linha costeira artificial, lançando-se numa faixa de água com não mais do que algumas centenas de metros de largura — a mesma água em que as equipas de desportos aquáticos de St. Julian's trabalham há décadas.
A altitude é o que a enseada vende. Ao nível do mar, a baía é fechada por fachadas de hotéis e calcário baixo. A algumas centenas de metros de altura, a costa desbloqueia-se: o promontório de Dragonara a norte, onde o palácio do Marquês Scicluna de 1870 ainda mantém a ponta; as linhas de telhado de Sliema que correm para sudoeste; o Mediterrâneo aberto para além da boca da baía. Um passeio de parasailing em St George's Bay, Malta, é, portanto, medido em altura e não em distância. O barco raramente viaja muito. O dossel faz o trabalho.
O equipamento estabeleceu-se numa forma padrão, e é pouco glamoroso por design. Uma asa de ar comprimido de gomos costurados. Uma barra espalhadora de aço. Um arnês de anca e coxa com duas presilhas para as pernas. Várias centenas de metros de cabo de reboque enrolado num tambor de guincho na popa. As equipas leem a direção do vento antes de qualquer outra coisa, porque um dossel só é estável enquanto voa contra ele, e o majjistral de noroeste governa o horário mais do que qualquer relógio. Os operadores comerciais de Malta operam sob licença da Transport Malta em barcos construídos especificamente com popa plana. O desporto chegou aqui como uma importação. O parasailing em St George's Bay, Malta, pertence agora a esta costa tão firmemente quanto a areia importada.
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