O parasailing nasceu da investigação naval, não do lazer: o velame moderno descende de um design francês da década de 1960 destinado a treinar paraquedistas sem uma aeronave. Em St.
Julian's, essa linhagem serve agora um propósito mais tranquilo — levar os visitantes a cerca de 100 metros acima de um dos trechos mais fotografados da costa maltesa. Os operadores que oferecem voos de parasailing em St. Julian's, Malta, partem da St George's Bay, a enseada arenosa na extremidade norte da cidade, onde a água é pouco profunda e o vento sopra do noroeste.
St. Julian's começou como uma vila piscatória agrupada em torno da Spinola Bay. O palácio barroco que dá nome à baía foi construído em 1688 para Fra Paolo Raffaele Spinola, um cavaleiro da Ordem de São João. Durante dois séculos, o povoado manteve-se pequeno. A mudança ocorreu nas décadas de 1960 e 1970, quando os hotéis surgiram ao longo da costa e o distrito de Paceville cresceu para o interior a partir de St George's Bay. Hoje, a freguesia tem cerca de 10.000 habitantes e recebe muitos múltiplos disso no verão.
A geografia é o que faz os voos funcionarem. A costa de calcário de Malta cai rapidamente ao largo, pelo que um barco sai da zona de banhistas em poucos minutos. A partir da altitude, as linhas de visão correm para sul, passando pela Balluta Bay e pela igreja neo-gótica carmelita até Sliema, e para norte em direção a Dragonara Point, onde um palácio do século XIX construído para o banqueiro Emmanuele Scicluna se situa no seu próprio promontório. Nas manhãs claras, o perfil de Comino é visível através do canal. O mar em si é invulgarmente legível visto de cima: os prados de ervas marinhas de Posidonia oceanica surgem como fitas escuras sobre a areia pálida, marcando os baixios que também fazem de St George's Bay uma praia balnear.
Os passeios de parasailing em St. Julian's pertencem a uma economia de desportos aquáticos mais vasta que Malta cultivou deliberadamente, a par da sua indústria de mergulho e dos seus portos. Os voos aqui são controlados por guincho a partir do convés — os passageiros partem secos e regressam secos, a menos que peçam o contrário — e é por isso que a atividade atrai famílias tanto quanto atrai os que procuram emoções. As condições são a variável que comanda. O verão mediterrânico traz o majjistral, um vento de noroeste que se intensifica durante a tarde, e o estado do mar perto da entrada da baía altera-se em conformidade. Quem comparar bilhetes de parasailing em St. Julian's, Malta, encontrará o mesmo endereço por trás da maioria dos anúncios: St George's Bay, onde os barcos estão atracados há décadas.
40 min
