O parasailing começou como equipamento militar. Pierre-Marcel Lemoigne, um engenheiro francês, patenteou a capota com fendas em 1961 para que paraquedistas pudessem ser içados por um cabo de reboque em vez de serem lançados de uma aeronave. Operadores comerciais adotaram o design em uma década.
Malta adotou a prática tardiamente e de forma seletiva: o arquipélago possui cerca de 197 quilômetros de costa, mas grande parte é composta por falésias, e o esporte requer águas calmas e um longo trecho reto. O parasailing em Golden Bay, Malta, é o nome que prevaleceu para o compromisso, abrangendo dois trechos de costa muito diferentes.
Golden Bay — Ir-Ramla tal-Mixquqa em maltês — fica na costa noroeste, abaixo de Manikata, um amplo crescente de areia vermelho-dourada cercado por encostas de argila. Fica de frente para o mar aberto em direção a Gozo e recebe todo o peso do majjistral, o vento noroeste. St George's Bay, cerca de 18 quilômetros a sudeste, em St. Julian's, faz o oposto. É pequena, abrigada, cercada por terraços de hotéis e pela plataforma de calcário abaixo de Paceville, e sua superfície permanece plana quando a costa norte fica agitada. Barcos com guincho que realizam voos de parasailing em Malta operam na segunda baía exatamente por esse motivo.
Esse abrigo explica a geografia moderna do esporte. Os anúncios vendidos hoje como ingressos para parasailing em Golden Bay, Malta, partem do Corinthia Beach Resort em St George's Bay, St. Julian's, enquanto o nome Golden Bay sobrevive como uma abreviação herdada dos guias de praia dos anos 1990. Mellieħa Bay, a uma curta distância de carro ao norte de Golden Bay, mantém um segundo ponto de lançamento em serviço. A vista a algumas centenas de metros de altura é a justificativa para tudo isso: o horizonte de Sliema ao sul, o canal de Comino ao norte e o calcário globigerina pálido que parece quase branco contra a água — uma sequência de marcos costeiros malteses comprimidos em um único horizonte.
A altura é definida pelo comprimento do cabo de reboque, não pela ambição. Os operadores voam com arreios duplos e triplos sob uma única capota, uma configuração que mantém a subida lenta e a aterrissagem com os pés secos no convés do barco. Câmeras presas à linha agora são padrão, motivo pelo qual tantos passeios de parasailing em Golden Bay, Malta, anunciam fotos e vídeos como parte do voo, e não como um extra. Pouco mudou na mecânica desde que Lemoigne desenhou suas fendas. O que mudou foi o passageiro: a mesma capota que antes treinava soldados agora leva visitantes sobre uma das costas mais trabalhadas do Mediterrâneo.
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